वाशिंगटन। NASA का Artemis II रॉकेट कल 20 मार्च 2026 को Launch Pad 39B पर पहुँच गया है और अब 1 अप्रैल 2026 को लॉन्च की उलटी गिनती शुरू हो गई है। यह मिशन इसलिए खास है क्योंकि 1972 में Apollo 17 के बाद पहली बार कोई इंसान चाँद के करीब जाएगा — यानी 54 साल का इंतज़ार खत्म होने वाला है।
रॉकेट Launch Pad पर पहुँचा — कल क्या हुआ?
20 मार्च को रात 12:20 बजे NASA का 322 फीट ऊंचा SLS रॉकेट Vehicle Assembly Building से निकला और 11 घंटे की धीमी यात्रा के बाद सुबह 11:21 बजे Launch Pad 39B पर पहुँचा। Crawler-Transporter 2 इस विशाल रॉकेट को मात्र 0.82 mph की रफ्तार से 4 मील की दूरी तक लेकर गया। 
मिशन में कौन जाएगा — 4 अंतरिक्ष यात्री
NASA के Commander Reid Wiseman, Pilot Victor Glover और Mission Specialist Christina Koch के साथ Canadian Space Agency के Jeremy Hansen इस ऐतिहासिक उड़ान पर जाएंगे। खास बात यह है कि Victor Glover पहले अश्वेत अंतरिक्ष यात्री होंगे जो पृथ्वी की कक्षा से बाहर जाएंगे। Christina Koch पहली महिला और Jeremy Hansen पहले गैर-अमेरिकी नागरिक होंगे जो चाँद के करीब जाएंगे।
चारों अंतरिक्ष यात्री अभी Houston में quarantine में हैं और लॉन्च से 5 दिन पहले Kennedy Space Center पहुँचेंगे।
10 दिन का सफर — क्या होगा इस मिशन में?
यह 10 दिन का मिशन चाँद के चारों तरफ free-return trajectory पर जाएगा। चाँद से 5,000 मील दूर जाकर वापस आएगा और पृथ्वी पर 25,000 mph की रफ्तार से वापसी होगी — जो किसी भी crewed mission की सबसे तेज़ reentry होगी।
इतनी देरी क्यों हुई?
पहले यह मिशन फरवरी 2026 में होना था। लेकिन wet dress rehearsal के दौरान liquid hydrogen leak और helium flow की समस्या आई जिसके कारण रॉकेट को वापस Vehicle Assembly Building ले जाना पड़ा। 12 मार्च को Flight Readiness Review में सभी agencies ने “Go” दिया और अब 1 अप्रैल की तारीख confirm है।
Artemis II क्यों है इतना महत्वपूर्ण?
यह सिर्फ एक मिशन नहीं — यह भविष्य की नींव है। इसके बाद Artemis III में इंसान चाँद पर उतरेगा और फिर चाँद पर permanent base बनाने की तैयारी होगी। आगे का लक्ष्य Mars है। इस मिशन में AVATAR नाम का एक खास payload भी जाएगा जो अंतरिक्ष में इंसानी organs की प्रतिक्रिया को measure करेगा — Deep Space missions के लिए यह बेहद ज़रूरी research है। 
एक नज़र में — Artemis II Mission Details
| विवरण | जानकारी |
|---|---|
| Launch Date | 1 अप्रैल 2026 (NET) |
| Launch Pad | 39B, Kennedy Space Center, Florida |
| Mission Duration | 10 दिन |
| Crew | 4 अंतरिक्ष यात्री |
| Rocket | SLS (Space Launch System) — 322 फीट ऊंचा |
| Spacecraft | Orion |
| चाँद से दूरी | 5,000 मील |
| Reentry Speed | 25,000 mph |
| पिछला Crewed Moon Mission | Apollo 17, 1972 |
